Metall-3D-Druck im Weltraum: ESA testet erstmals gefertigte Satellitentriebwerke

Die additive Fertigung im Weltraum macht einen weiteren Schritt: An Bord der Internationalen Raumstation ISS wurden erstmals kleine Triebwerkskomponenten aus Metall hergestellt. Die Bauteile stammen aus dem Metal-3D-Drucker der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), der im Columbus-Modul der ISS installiert ist.

Die beiden kleinen Triebwerke wurden vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) entwickelt und sind Teil der mittlerweile fünften Metallprobe, die mit dem Drucker im Weltraum gefertigt wurde. Die Probe wurde im Juli 2026 von der ESA-Astronautin Sophie Adenot zur Erde zurückgebracht. Ziel des Experiments ist es, die Möglichkeiten der additiven Fertigung unter Mikrogravitationsbedingungen zu untersuchen und deren Einfluss auf die Materialeigenschaften und Präzision der Bauteile zu analysieren.

Im nächsten Schritt werden die Triebwerke am DLR-Standort Lampoldshausen auf ihre Funktionalität und Leistungsfähigkeit geprüft. In Heißgastests unter realistischen Betriebsbedingungen sollen sie zeigen, ob die im Weltraum gefertigten Komponenten den hohen Anforderungen an Präzision, Temperatur- und Druckbeständigkeit genügen. Durch den Vergleich mit baugleichen, auf der Erde hergestellten Komponenten lassen sich zudem die Auswirkungen der Mikrogravitation auf den Fertigungsprozess bewerten.

Die Ergebnisse sollen dazu beitragen, metallischen 3D-Druck im Weltraum weiterzuentwickeln. Langfristig könnte die Technologie eine wichtige Grundlage für die bedarfsgerechte Herstellung und Reparatur von Komponenten direkt im All schaffen. Dies würde die Flexibilität zukünftiger Raumfahrtmissionen erhöhen und neue Möglichkeiten für die Versorgung und Wartung von Satelliten und Raumfahrzeugen eröffnen.

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