Jena-Optronik unterstützt japanische MMX-Mission zur Erforschung der Marsmonde

Am 20. Oktober 2026 ist die japanische Raumfahrtmission Martian Moons eXploration (MMX) der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) gestartet. Ziel der Mission ist die Erforschung der beiden Marsmonde Phobos und Deimos. Dabei soll insbesondere geklärt werden, ob es sich um eingefangene Asteroiden oder Überreste eines gewaltigen Einschlags auf dem Mars handelt.

Eine zentrale Rolle bei der Mission übernehmen zwei Sternsensoren des Typs ASTRO APS von Jena-Optronik. Als Bestandteil des Attitude and Orbit Control Systems (AOCS) ermöglichen sie die präzise Bestimmung der Ausrichtung der Raumsonde im Weltraum. Dafür erfassen die Sensoren das umliegende Sternenfeld und gleichen es mit einem integrierten Sternenkatalog ab. Die gewonnenen Navigationsdaten sind entscheidend für den Flug zum Mars, die Annäherung an die Monde sowie die Ausrichtung wissenschaftlicher Instrumente.

Die MMX-Sonde soll auf Phobos landen, mindestens zehn Gramm Oberflächenmaterial sammeln und dieses anschließend zur Erde zurückbringen. Die Rückführung der Proben ist für 2031 vorgesehen. Die Mission wird von JAXA geleitet und ist eine internationale Kooperation unter Beteiligung von NASA, CNES, DLR und ESA. Mitsubishi Electric Corporation (MELCO) verantwortet als Hauptauftragnehmer die Entwicklung und Fertigung der Raumsonde. Jena-Optronik liefert die Sternsensoren als wichtiger Zulieferer.

Die ASTRO-APS-Technologie zeichnet sich durch hohe Strahlungsresistenz, geringes Gewicht und einen niedrigen Energieverbrauch aus. Zudem ermöglicht sie eine autonome Wiederherstellung der Orientierung auch ohne vorherige Lageinformationen. Bereits bei der japanischen Mondlandemission SLIM kam die Technologie erfolgreich zum Einsatz.

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